Manchmal lassen das Platzangebot oder bestimmte Temperaturbereiche es nicht zu, elektrotechnische Systeme mit gebräuchlichen Steckverbindern auszustatten. In solchen Fällen muss auf Miniatursteckverbinder ausgewichen werden. Bei der Selektion ist vor allen Dingen auf die Wahl des passenden Verriegelungsmechanismus zu achten. Grundsätzlich ist hier zwischen Bajonett-, Schraub-, Push-Pull- und Snap-In-Verriegelung zu unterscheiden. Meistens handelt es sich bei den Miniatursteckverbindern um runde Steckverbinder mit mindestens zwei und maximal 32 Polen. Die übertragenen Stromstärken liegen in der Regel unter 7 Amper. Die verschiedenen Verbindungsarten divergieren hinsichtlich des Außendurchmessers von etwa zehn bis 30 Millimeter. Sie sind nach gängigen Schutzarten wie IP40 und IP67 klassifiziert. Neben Rundsteckern gibt es auch Steckverbinder mit besonderen Formen. Das können zum Beispiel sehr flache und quadratische Stecker sein, die aus glasfaserverstärktem Kunststoff bestehen. Sie werden insbesondere benutzt, wenn elektrische Signale über sehr dünne Drähte und Thermoleitungen übertragen werden. Um bei der Installation einer Verwechslungsgefahr der Verbindungsstücke vorzubeugen, sind diese üblicherweise je nach Thermoelement farbcodiert.
Steckverbinder in Thermoanlagen und feuchten Industrieumgebungen
Miniatursteckverbinder sind sehr robust und temperaturresistent, einige Steckverbinder sind selbst in Umgebungen mit mehr als 200 Grad Celsius noch funktionstüchtig. Eingesetzt werden sie daher zum Beispiel in Kraftwerken, unterirdischen Thermoanlagen oder auch in Betrieben, in denen Metalle gegossen werden. Auch dort, wo besonders viel Feuchtigkeit und Dampf entstehen, also zum Beispiel in industriellen Bäckereien, sind Miniatursteckverbinder unverzichtbar. Häufig sind die expliziten Verbindungsstellen zusätzlich mit Keramik, thermoplastischen Verbundstoffen oder Chrom ummantelt.
