Ältere Heizungen arbeiten ausschließlich mit der Energie, die bei der Verbrennung des Brennstoffs entsteht. Dabei blasen sie jede Menge Energie den Schornstein hinaus. Brennwertheizungen hingegen kühlen die Abgase soweit herunter, dass der Dampf kondensiert. Es entsteht Wärme, die erneut vom Heizsystem genutzt werden kann.