Ursprünglich umfasste die Bezeichnung Korbmöbel eigentlich nur solche Einrichtungsgegenstände und Sitzgelegenheiten, die aus den langen Weidenruten der Korbweide geflochten wurden. Da Korbweiden auch hierzulande häufig zu finden sind, gehören Korbmöbel zu den ältesten Formen des Möbelbaus. Neben der Verwendung zur Herstellung von Korbstühlen, Korbsesseln und Co. kamen und kommen die geflochtenen Weidenruten natürlich auch in der Herstellung von Körben aller Art zum Einsatz. Zudem ist auch Schilfrohr hier und da seit alters her als Material für Flechtmöbel zu finden.
Das Flechten ist es auch, was die klassischen indoor Korbmöbel mit ihren modernen Varianten aus Rattan gemeinsam haben. Denn auch wenn sich das Grundmaterial unterscheidet, ist die Verarbeitung doch ähnlich:
Naturrattan
wird aus abgeschälten und entweder rund oder flach zugeschnittenen Trieben von Rattanpalmen gewonnen. Die Palmen kommen vorrangig in Asien vor, weshalb diese Art der Korbmöbel im Vergleich zu den klassischen Formen noch relativ neu in Europa ist.