Heizöl ist ein natürlicher Rohstoff, der dem Alterungsprozess unterliegt. Unabhängig von Beschaffenheit und Qualität des Heizöls wird das Altern durch verschiedene Faktoren begünstigt.
Dies können Lichteinfall, Wärme und auch Luftfeuchtigkeit sein. Durch das Entlüftungsrohr gelangt Feuchtigkeit in den Tank, kondensiert und fällt tropfenweise in das Öl. Auf Grund der höheren Dichte von Wasser, sinkt dieses auf den Tankboden. Dort lagern sich im Laufe der Zeit schwefelhaltige Alterungsstoffe, auch Ölschlamm genannt, ab. Wasser und Schlamm verbinden sich zu schwefeligen Säuren, der so genannten Bodenphase. Darüber hinaus kann Ölschlamm, über die Saugleitung, dem Brenner zugeführt werden und somit den Filter oder die Brennerdüsen verstopfen.