Stadtbezirk Elsen liegt westlich des Paderborner Stadtzentrums und besitzt rund 15.000 Einwohner auf einer Fläche von ungefähr 20,19 Quadratkilometern. Der Ortskern (Elsen-Dorf) erwächst rund um die katholische St.Dionysius Kirche, die den Ortsmittelpunkt bildet, in dem sich viele Geschäfte befinden. Elsen zeichnet sich außerdem durch offene Feld- und Wiesenlandschaft aus. Im Südwesten befindet sich das Naturschutzgebiet Elser Holzberg.